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OPPIDO LUCANO (17 Aprile 2006) - Mancavano pochi minuti alle tredici di martedì 17 aprile, quando una sequenza pirotecnica incolore ha dato l'annuale benvenuto in paese alla Madonna del Belvedere. La statua di S.Maria della Purità, incoronata nel nome di SS Pio XII l'11 giugno del 1939 a Oppido Lucano, è stata accompagnata dal monte alla chiesa Madre. Qui rimarrà per quaranta giorni, fino all'Ascensione, quando verrà ricondotta nella sua usuale dimora. Una giornata calda, malgrado il cielo nuvoloso e la tradizionale brezza primaverile, hanno caratterizzato la festività dedicata ala Madonna del Belvedere. Al solito, numerosi sono stati i fedeli accorsi, giovani e meno giovani, anche se l'anticipata partenza verso le città del centro e del nord Italia ha impedito a molti emigrati, molti dei quali purtroppo giovani, di poter vivere la festa patronale.

Nei pressi della scalinata del santuario, oltre ai venditori ambulanti di castagne e pistacchi, si sono scambiati gli ultimi saluti anche studenti di atenei diversi, pronti a tornare alla vita universitaria. Un applauso ha accolto la statua della Vergine all'uscita del santuario, prima del "Salve Regina" invocato dall'arcivescovo di Acerenza, mons. Giovanni Ricchiuti. La partenza della processione è stata allietata dalla musica del complesso bandistico "Città di Oppido" e dalla voce megafonata di suore e laiche in orante raccoglimento. Il corteo ha percorso l'itinerario tradizionale, dal Monte del Belvedere al Convento, fino a via S.Maria Nuova, accompagnato ogni tanto da un colpo sparato in aria, ad annunciare i progressi del corteo. Arrivata "mpiede la terre", la lunga fila di gente è poi risalita fino alla chiesa Madre. Nel pomeriggio il comitato feste ha provveduto a organizzare giochi per bambini, mentre per la serata è stato previsto uno spettacolo di fuochi cinesi.

Santuario Madonna del Belvedere

Il santuario della Madonna del Belvedere, o della Purità, sorge a 3 km dal centro abitato di Oppido, in località Castiglione, su una collina circondata da una curata pineta. Una vegetazione che un tempo doveva essere preponderante rispetto ai campi di grano oggi offerti in abbondanza dallo spettacolare panorama. Molto probabilmente la chiesa appartenne un tempoo al monastero benedettino di S.Angelo del Bosco di Avigliano. All'interno dell'edificio religioso, si trova una statua lignea della Vergine policroma del XIV secolo, raffigurante la Madonna in trono, che con il braccio sinistro regge il Bambino e con il destro stringe un pomo andato perduto. Il piccolo Gesù benedice con la mano destra, mentre con la mancina impugna uno scettro. La statua presenta tratti sia romanici (la composizione in generale) sia gotici (l'inclinazione del busto della Vergine, la diagonalità e la sobrietà delle pieghe delle vesti). La leggenda vuole che la statua della Madonna si sia posata suuna quercia del monte Belvedere e lì scoperta di un contadino che raccoglieva legna. La Vergine avrebbe detto al contadino di voler essere venerata su quel monte. Diventata la notizia di pubblico dominio, gli oppidesi decisero di erigere un tempio alla Madre santa, ma in un altro luogo più vicino al paese. Qui fu trasferita la statua, che il mattino dopo fu però ritrovata nuovamente sull'asperità a 3 km dal paese. Questo accadde per ben tre volte (cifra fra l'altro non casuale nella numerologia sacra), finché gli abitanti del centro bradanico capirono che la Madonna voleva essere venerata proprio sul monte Belvedere, dove finalmente decisero di costruire il santuario. La fabbrica originaria della Chiesa dovrebbe risalire ai secoli XIII-XIV: ne resta oggi è la parte terminale dell'attuale struttura, il vano ricoperto dalla volta a crociera. Ristrutturata nel XVI, la chiesa presentava un tempo le pareti interamente ricoperte di ex-voto, oggi conservati nella sacrestia annessa al santuario. Si tratta di lamine riproducenti parti anatomiche, fotografie, collage.