Antonio Viola, campione di ciclismo C'era una artista, di nome Paganini, che non amava concedere il bis. Ce n'è un altro, gran maestro di volate lunghe, che il bis lo ha concesso. Artista della sella e del pedale, il giovane lucano Antonio Viola si è laureato per il secondo anno consecutivo fra gli esordienti di II anno, battendo sul traguardo di Osio Sotto il forte rivale Thomas Fiumana (Emilia Romana) e Davide Gani (Friuli V.G.), che rispetto allo scorso anno ha perlomeno guadagnato una posizione, centrando il podio. Al di là delle metafore, e tenuto conto che si tratta di categorie giovanili, merita un applauso scrosciante l'impresa del campione italiano. Due anni fa Viola era battezzato come un outsider, quando si presentò sulla linea di partenza di Santa Croce sull'Arno, il 27 luglio. Un outsider che mise in riga tutti i favoriti, portando per la prima volta la Basilicata sul gradino più alto di un podio ciclistico. Nel 2004, invece, Viola è arrivato all'appuntamento tricolore con i "gradi" di favorito, assieme ai vari Pizzaballa, Colbrelli, Fiumana, Mantelli e altri che non ce ne vorranno per la mancata citazione. Vi è giunto dopo nove successi in altrettante regioni italiane, dalla Calabria alla Toscana, passando per Basilicata, Puglia, Campania, Molise, Lazio, Umbria e Marche. Uno studio accurato degli avversari, due duelli con Fiumana con esito "fifty-fifty", come direbbero oltre Manica, una gara a testa con Viola primo e Fiumana terzo a Pozzo della Chiana (Arezzo), Fiumana primo e Viola secondo a Lerchi (Perugia). E un favorito, si sa, merita sempre un trattamento da sorvegliato speciale. Non ha fatto grandi cose Viola, durante la tiratissima gara. Non doveva farne. Ha corso con intelligenza, sempre nelle prime posizioni. Pioveva, e stare dietro poteva significare qualche rischio in più. Non si è mosso quando il temerario Ricci ha provato a salutare la compagnia e tentare la fuga. Ha fatto lavorare le grandi squadre, per poi uscire nel finale. Dopo l'ultima curva, quella ai seicento metri dall'arrivo, l'atleta dal caschetto celeste numerato "402" si è accodato a Thomas Fiumana, mettendo poi freccia e relativo "aufwiedersen" ai duecento metri dall'arrivo e tornando a indossare il simbolo del primato italiano. Un bis riuscito solo al toscano Braga (1990 e 1991) e al bergamasco Vassalli (1994 e 1995), da quando gli esordienti si giocano il titolo divisi in due sottocategorie (1985). Ma chi è Antonio Viola? E' un ragazzo che conosce il valore del sacrificio e dell'allenamento. E' un tipo che non ama molto taccuini e telecamere, da perfetto ragazzo del meridione appenninico, chiuso a primo impatto, ma capace di regalarti sorrisi sinceri quando lo conosci meglio. E' uno studente serio, che malgrado i tanti impegni ha trovato il tempo per mettere la testa sui libri e "uscire" con un buon voto dagli esami di scuola media. Antonio è una persona semplice, che non si è montato la testa. "Temo tutti i miei avversari, perché so che possono battermi" ha dichiarato in un'intervista. Sono tutti questi piccoli frammenti che compongono il puzzle di due gare attente, di due arrivi in volata perfetti, di due titoli italiani che possono significare tutto e niente, ma che per Viola vogliono essere solo l'inizio di un cammino che lo porterà a raggiungere il suo sogno: diventare un professionista.

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